Inaugurado el 6 de septiembre de 1952 y situado a orillas del río Capibaribe y en la cabecera del puente más moderno de la ciudad en la época, el Puente Duarte Coelho, el São Luiz se convirtió en uno de los más emblemáticos cines de Recife, apreciando por ese arte su concepción clásica, con exhibición en cineteatro. En 2008 el edificio fue puesto bajo los cuidados de la FUNDARPE ( Fundación del Patrimonio Historico y Artístico de Pernambuco) como monumento histórico por el Gobierno del Estado.