Creado em 1979, reúne acervo de otros tres museos: El Museo de Antropologia, del antiguo Instituto Joaquin Nabuco de Pesquisas Sociais (IJNPS) actual Fundação Joaquin Nabuco, el Museo de Arte popular de Pernambuco (MAP) y el Museo do Açúcar, vinculado al antiguo Instituto do Açúcar e do Álcool (IAA). Siendo asi, su acervo se caracteriza por una gran variedad de objetos. El Museo tiene la misión de preservar y difundir el patrimonio cultural de la región nordeste y a través de la creación y del diálogo, contribuir para la inclusión social y para el fortalecimiento de la identidad cultural del pueblo brasileño.