Foi construído no governo do Conde da Boa Vista que promoveu o afrancesamento do Recife. Foi projetado e construído pelo engenheiro francês Louis Léger Vauthier, sendo terminado pelo engenheiro pernambucano José Mamede Alves Ferreira em 1850. Em estilo neoclássico, o teatro atualmente é um dos 14 teatros monumentos do Brasil, sendo reconhecido como patrimônio histórico-artístico nacional. O Teatro de Santa Isabel é uma importante página da história política, cultural e social do Recife. Foi palco de personagens como Castro Alves e Joaquim Nabuco em sua atuação em favor das campanhas abolicionistas.